環境対策先進国 本当はどっちが進んでいる？
近所のスーパーでもようやくレジ袋の無料配布が終わった。１袋５円だそうだ。以前からレジ袋が有料だったオーストリアを知っている者からすれば、ようやくという感じがしないでもない。それに従い、マイバックの普及も急速に進んだようだ。スーパーの出口ではカラフルなマイバックが目立つし、レジ袋を持っている人は格段に少ない。有料ともなると人の反応も大きくなる。これを期に他のスーパーもレジ袋の無料配布を止めてくれればいいが、このご時世であるから、案外早く実現するかもしれない。
オーストリアでは一部の高級店を除いて、レジ袋は有料である。私が初めて行った時は既に有料だった（逆に無料の時が存在していたのだろうか？）。居候先のママは何時も買い物籠を持っていた。レジ袋だけでなく、パック詰めの野菜なども少なかった。飲み物（水やビール）もビンが普及していてペットボトルは少なく、ビンの回収・リサイクルも行き届いていた。少なくても買物現場では、今で言うエコが進んでいた感じがしていた。
私も帰国してからは、オーストリアの状況に触発されて、マイバックを持つようにしていた。スーパーではレジ袋を断ると、店員と揉める事もあったが（エコなんてここ数年の事ですから、10年以上も前はこんな事はよくあった）、必要でない物をもらうのは嫌だったので続けてきた。現在は世間が私に追いついてきた様で変な気がする。
さて仕事柄、常々変に思っていたことがある。ヨーロッパ各国の一人当たりのプラスチックの消費量が、日本のそれより遥かに多いのである（こういう事って、かなり偏りのある情報だし、ある決まった業界に属している人間しか知り得ないですよね）。レジ袋も無い訳だし、クラシカルで落ち着いた雰囲気のあるオーストリアにプラスチックとは不似合いな気がする。疑問が膨らんでいた私は、ある事実を知って合点してしまったのである。そこで「ある事実」であるが、これもまたマニアックな情報で、私がどんな業界にいるのか分かってしまいそうな情報なのです。率直に言いますと、オーストリアは窓枠およびドアの成形機のシュアが世界一なのだ（思いっきりマニアックだ）。成形機とはつまりプラスチックの成形を行う機械で、オーストリアがこれを世界で一番生産しているという事は、オーストリアでも窓枠やドアにはプラスチックを使う事が多いと言う事なのだ（人は自分に必要のない物を造ったりはしない）。
という事で、私はまた考えたのである。オーストリアと日本ではプラスチックの使われどころが違うのではないか。つまり日本では使わないところにプラスチックを多用しているのではないか。第一に窓枠である。木や石で出来た壁に白い窓枠、随分ペンキで綺麗に塗装していると思っていたけど、実は元々白いプラスチック、ペンキが剥げない訳である。ドアなんて考えもしなかったが、以外とありな気もする。それにアウトドア用品、本格的な物でなくていい。夏の午後、オーストリアの人は外で過ごすのが好きだ。出かけなくていい。自宅の庭にテーブルと椅子を出して、ゆっくりと食事を楽しんでいたりする。そのテーブルと椅子だ。木や金属を使った物もあるが、圧倒的に白いプラスチックが多い。しかも夏の日差しは強い、食事をする為には眩しすぎる、オーナメントテントを用意している家が多い。これは雨にも強いので、当然プラスチックの糸から織られている。クラシカルな街並みに実は溢れているプラスチック？！この他にも、私達の見えないいろいろなところに、プラスチックが使われているような気がする。それにオーストリア人の好きなミネラルウォーター（炭酸水）も、最近はペットボトル入りの物が増えてきた。ガラスのビンに入っていたのは、ペットボトル加工技術の関係で炭酸水だと気が抜けてしまうのが理由だったようだ。リサイクルが目的ではない、むしろ技術が遅れていただけだ。
それにオーストリアは暖房に多くのエネルギーを使ってしまう。日本と比べると格段に寒いのだから仕方ないとも言えるが、最近は夏の暑さに負けてクーラーを使う家も増えてきた。ショッピングセンターやホテルでは当然のようにクーラーが入っている。冬の暖房も考えると、エネルギー消費量は相当なものになるのではないだろうか。日本の一般家庭なんて比べ物にならない。
エコの話になると、「ヨーロッパでは、」とヨーロッパの環境対策先進国性を強調する人がいるけど、レジ袋はなくてもプラスチックの消費量が多かったり、気候が原因とはいえ冷暖房にかけるエネルギー消費量が多ければ、はたして環境対策先進国と言えるのだろうか？家庭や会社で環境対策を進めるにつけ、進んでいると思っていたオーストリアの抜けている部分が気になってくる。勿論日本の人達よりは、かなり気を付けている部分もあるのだが、進んでいるというより仕方なくやっている部分もあるような気がする。
日本とヨーロッパ、環境対策はどっちが進んでいるのか？正直なことを言うと、日本は以外と進んでいるような気がする。
